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改めて、タイの国技「ムエタイ」 タイ在住で格闘技に興味のある方ならば皆さん一度くらいは試合を観戦かテレビなどで観た事があるのではないでしょうか。 ムエタイは約５００年以上の歴史があるといわれ、有効な攻撃はキック、パンチ、肘打ち、膝蹴り、さらに相手の首などを抱えての膝蹴りや肘打ち、脚をかけて転ばしたり投げ飛ばしたりするものまで有効で、その過激さと高い選手レベルから立ち技格闘技最強と長いあいだ言われて来ました。 一説にはタイ国内のプロ選手は子供から大人まで合わせて１０万人以上とも言われています。 貧富の差が激しいタイでは、少し前までは地方出身の貧しい男子はムエタイのチャンピオンになる、女性は夜の世界で生計を立てて金持ちの外国人の旦那を見つけるといったことが一般的なサクセスストーリーでした。ただ、最近は奨学金制度が整備されて経済的にあまり恵まれていなくても大学進学の道が開けたことやインターネット、SNSなどの普及により情報が広くいきわたることで様々なチャンスがあることが広まったことによって以前ほどこの傾向は強くなくなったようです。 それでも、いまだに親がお金の為に子供を地方のムエタイジムに入門させて試合などで日銭を稼がせたりしていることがムエタイの競技人口やレベルの高さを支えています。 「賭け事」としてのムエタイ ムエタイは古来から賭けの対象としても人気を得て来ました。ルンピニやラジャダムナンというタイの２大殿堂といわれるスタジアムでも賭けが毎日行われて、ちょっと柄の悪そうなお兄さんたちが気合の入った声援で試合を賑わわせています。 そういったこともあって、以前はタイのホワイトカラーと言えるような中流以上と呼ばれる人たちの間ではムエタイには少し冷たい視線が注がれていました。賭けの対象になっている下品なもの、闘犬、闘鶏と同じようなものといった印象でしょうか。 「ブアカーオ」とムエタイ しかし、今はタイは空前のムエタイブームです。そのきっかけは海外の格闘技ブーム、特に１０年ほど前のＫ１マックスの影響が大きかったと思います。 タイでは海外で評価を得たものを重く見る傾向があります。 ブアカーオと言うタイのムエタイ選手、１流ながらムエタイの２大殿堂ではチャンピオンまで届いていなかった選手がK-1で有名な魔娑斗を圧倒的に撃破して２００４年のK-1世界王者に輝きました。その後も大活躍を続け、２００７年にも世界王者に輝き史上最強王者と呼ばれました。その当時はタイでの彼の知名度はまだまだでしたが、Ｋ１消滅後に活躍の舞台をタイに移してから人気に火がつきました。 ブアカーオがメインで活躍するムエタイ興行に地上波のテレビがつき、今までのムエタイのローカル色が強い興行とは一線を画したファッショナブルでＫ１のような演出が若者や女性の心をつかみ、そういったイベントが乱立するまでになりました。 「総合格闘技」とムエタイ 一方で世界では、グレイシー柔術がメインで活躍するところからはじまったプライドが発達して世界の強豪たちを一同に介させて人気を博してきていました。これがUFC（アルティメット　ファイティング　チャンピオンシップ）に吸収され、UFCを頂点とした世界的な総合格闘技（MMA）となっています。しかし、ムエタイを国技とし、既得権益がしっかり定着しているタイではMMAのプロ興行を禁止としました。 これは実は今でも続いていて、ONE CHAMPIONSHIP（シンガポール本拠地のアジア最大の総合格闘技大会）などが定期的に年に数回テレビ中継ありでタイで興行をしていますが、この資格はコンサート開催で許可を得ている状況です。（実際に会場で有名ミュージシャンが演奏もします） 「フィットネス」とムエタイ 最近のアメリカを中心とする世界情勢では格闘技のスポーツ性やゲーム性としての面白さ、ストレス解消としてフィットネスとしての人気が高まっています。それはタイでも大きな影響を受け、先のファッショナブルなムエタイ興行の影響もあってムエタイのトレーニングをフィットネスとして行うジムが大流行しています。... Read More

国際サッカー連盟（FIFA）により発表される代表チームの成績を元にポイント化しランク付けがされるFIFAランキングによると、2019年10月24日に発表されたもので日本は3つ順位を上げ28位となり、アジアでは２７位のイランに次ぐ2位となった。 東南アジアで最上位はベトナムの97位、タイは109位という結果でまだまだサッカー後進国というイメージは拭えない状況かもしれませんが、ロシアW杯で日本代表を決勝トーナメント進出に導いた名将西野監督がタイ代表監督に就任したこともあり、タイサッカーは日本でもますます注目を集める存在となっている。 タイと経由し世界展開を作るエージェンシーの存在 コンサドーレ札幌のチャナティップ選手など、近年はJリーグでのタイ人選手の活躍が目立つ中、バンコクに拠点を持つ「GOAL Sports Agency」はタイを中心にサッカー選手のエージェント業務、遠征コーディネートなどを行っている。世界中で愛されるサッカーというスポーツを通じてAFC（アジアサッカー連盟）に加盟する47の国と地域へチャレンジすることを掲げ、今年7月からはUAEのドバイにも展開した。 アジアから世界をめざすサッカー選手 選手のエージェント業務ではアジアでプロになることを目指してやってくる選手や、プロとしての生き残りをかけJリーグからやってくる選手、ステップアップを目指す選手達のサポートをタイを中心とした東南アジア各国のクラブやパートナーとも連携。 世界からアジアを目指すサッカー選手 「GOAL Sports Agency」はこれまで8カ国100名以上の選手と12カ国のリーグのクラブとの契約にも協力。欧州でのキャリアがある選手がさらなる待遇を求めアジアにやってくる場合もあり、彼らのアジアでのキャリア作りをサポートする。今でこそ日本人選手は少ないが、第二の拠点であるドバイを中心とした中東各国にもさらにチャレンジしていく予定だ。 今後、ANNGLE【日本語版】では、アジアから世界へと挑戦し、世界からアジアへと挑戦するサッカーエージェンシー「GOAL Sports Agency」を通じて多国籍な昨今のサッカー事情をお届けします。（毎月１〜２回更新）... Read More