世界で最も多くの日本人選手がプレーする海外リーグであり、日本での注目度も年々高まっているサッカーのタイリーグ。今年は選手のみならず日本人の監督も次々誕生している。今回はそのなかの一人、ランシットＦＣ・丸山良明監督のインタビューを３回に分けてお届けする――。
開幕を控える丸山監督を直撃！
タイリーグでは世界最多の日本人選手がプレーするなど、年々濃密な関係が構築されていく近年の日タイサッカー。その最初の段階で両国をつなぐ「架け橋」となったのが丸山良明だった。
Ｊリーグ・横浜Ｆマリノスなどでプレーした丸山は2009年にタイリーグへ移籍。そこでタイサッカーの大きな可能性を体感し、自らＪリーガーに働きかけるなどして、日本人選手のタイ移籍の大きな流れを作った張本人だ。
丸山は現役引退後もタイに留まり、昨年途中まではバンコク・グラスＦＣのアカデミーチームを指導。今季は同チーム傘下でディビジョン２（３部リーグ）所属のランシットＦＣ監督に就任した。
１月下旬、２月のリーグ開幕に向けて準備を進める丸山監督に話を聞いた――。
練習メニューも日々試行錯誤だという丸山監督「僕にとっても、いいチャンス」
――まずは今回の監督就任の経緯から教えてください。
「昨年の８月の終わりくらいに話をもらいました。もともとここに来た時からランシットＦＣをやってくれないか、というのは言われていたんです。
ただ最初はまだ状況もわかっていなかったですし、ちょっと時間をください、と断っていました。それで今回、『丸山、いよいよやるときだぞ』ということで、『わかりました』と」
――では、ある程度、心の準備はできていたわけですね。
「自分のなかでのイメージはありましたが、もちろんまだ準備万端というわけではありませんでした。でも、そんなものだと思うし、次いつチャンスが来るかもわからない。僕にとっても、いいチャンスだと思っています」
日本の監督とは異なるタイの難しさ
――チーム始動からこれまで、手応えはいかがですか。
「昨年10月に始動して、11月からセレクションと練習を始めたんですが、日本とはまったく勝手が違う。監督とは言っても、自分の思ったことができるかというと、実際は半分くらいというのが現状です」
――具体的には、どういった点に「違い」を感じますか。
「タイ特有のチーム内の『派閥争い』のようなものもありますし、選手をあまり僕が選べなかったりもする。
チームとして『使わなければいけない選手』もいて、そういうのが突然入ってくると、選手たちにどう説明すればいいのかわからないこともあります。
日本の監督みたいに、ちゃんと自分で責任もってやりたいようにやって、ダメだったら…、という感じではないんですよね」
（第２回につづく）
