下部リーグまで含めれば約60名もの日本人選手がプレー、日本人監督が率いるクラブも５つ生まれるなど日本でも注目された今季のサッカー・タイリーグ。
いよいよ佳境を迎えるリーグ終盤戦の見どころを、２回に分けて紹介する。後編は、昇格を目指す下部リーグの熱い戦い――。
昇格&優勝へ突き進む”神戸ナコンラーチャシーマー”
タイリーグで熱いのは、トップリーグであるタイ・プレミアリーグだけではない。なかでも、ディビジョン１（２部リーグ）の昇格争いは注目だ。
現在、昇格レースのトップを走るのはナコンラーチャシーマーFC。昨季途中から日本人の神戸清雄監督が率いる注目チームだ。
今季は開幕から安定して勝ち点を積み上げ、首位を快走。残り７試合を残して昇格圏外との勝ち点差は９と、悲願のタイ・プレミアリーグ入りが目前に迫っている。
熱狂的なサポーターたちに、このまま優勝での昇格という最高のプレゼントができるか。
悲願の昇格へ快走する神戸監督率いるナコンラーチャシーマー急浮上の”杉山アユタヤー”にも注目
ナコンラーチャシーマーFCを追う２位以下のグループは混戦模様。現在２位のサイアム・ネイビー以下８チームが勝ち点差７の中にひしめき、昇格争いの行方は最後までわからない。
そのなかでも注目は、現在７位につけるアユタヤーFC。現役時代は浦和レッズなどで活躍した杉山弘一監督が８月に就任して以降、４勝１分けと負けなしの快進撃で急浮上を始めた。
昇格圏の３位との勝ち点差をすでに４まで詰めてきており、大逆転での１部昇格も十分に可能なポジションと言える。
昨季まで３シーズン、アルビレックス新潟シンガポールを率いた杉山監督。最優秀監督賞を受賞するなどシンガポールで高く評価されていた手腕が、タイでも旋風を起こしそうな気配だ。
ディビジョン２のチャンピオンズリーグも見逃せない！”最も熱い戦い”!? チャンピオンズリーグも必見！
さらに、ディビジョン２（３部リーグ）の戦いも熱いのがタイリーグの特徴。ディビジョン１昇格を目指して、10月からプレーオフにあたる「チャンピオンズリーグ」が開幕する。
日本の地域リーグのように、タイ全土を６つの地域に分けて開催されてきたディビジョン２。その各上位２チームが２つのグループに分かれ、12月まで昇格をかけたリーグ戦を行う。
注目は、こちらも日本人・滝雅美監督が率いるタイ・ホンダFC。バンコク地区を21勝１敗４分けという圧倒的な成績で制した勢いで、一気にディビジョン１の扉を開きたい。
ほぼ全ての県にクラブが存在するタイサッカー界。地方都市でも熱狂的なサポーターを抱えるチームが多く、“最も熱い戦い”とも称されるチャンピオンズリーグからも目が離せない。
タイリーグの情報サイト
タイプレミアリーグに行こう！Samurai×TPL（FBページ）
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